Zní to jako jednotka času, ale světelný rok měří vzdálenost. Takhle je doopravdy daleko.
Zní to jako jednotka času, ale světelný rok je jednotka vzdálenosti: vzdálenost, kterou světlo urazí za jeden rok. Světlo je nejrychlejší věc ve vesmíru, pohybuje se rychlostí téměř 300 000 kilometrů za sekundu, takže za rok urazí asi 9,46 bilionu kilometrů.
Proč ho potřebujeme
Vzdálenosti mezi hvězdami jsou tak velké, že kilometry přestávají být praktické. Nejbližší hvězda po Slunci, Proxima Centauri, je vzdálená asi 40 bilionů kilometrů. Mnohem jednodušší je říct, že je vzdálená 4,24 světelného roku.
Pohled do minulosti
Světelný rok nám říká ještě něco pozoruhodného: když se díváme na hvězdu vzdálenou 100 světelných let, vidíme světlo, které ji opustilo před 100 lety. Čím dál se díváme, tím hlouběji do minulosti vidíme. Proto mohou dalekohledy pozorovat galaxie tak, jak vypadaly před miliardami let.
Více o vzdálenostech ve vesmíru najdete na stránce Rozměry vesmíru.
Obrázek: Pale Blue Dot Revisited. Autor: NASA/JPL-Caltech. Zdroj, pravidla NASA pro média.
Comments
I always thought it was a unit of time. Thanks for clearing that up!
In reply to by stargazer_ada
You are not alone, even some films get it wrong.
Nice article. One small addition for the curious: astronomers often prefer the parsec, which is about 3.26 light-years.
The name comes from "parallax second". As Earth orbits the Sun, nearby stars seem to shift slightly against more distant ones. A star at a distance of one parsec would shift by exactly one arcsecond, which is 1/3600 of a degree.
The European Gaia mission measured these tiny shifts for nearly two billion stars. If you want to dig deeper, the Gaia mission pages are a great place to start.
So when I look at the Andromeda Galaxy, I see light that is 2.5 million years old? Mind-blowing.