Většina hvězd, včetně Slunce, stráví většinu svého života klidným slučováním vodíku.
Hvězda stráví asi 90 % svého života na takzvané hlavní posloupnosti, kdy ve svém jádru klidně slučuje vodík v helium. Tlak horkého plynu směrem ven vyrovnává gravitaci směrem dovnitř, takže hvězda zůstává stabilní.
Hmotnost je vším
Hmotnost hvězdy určuje její teplotu, barvu i délku života. Hmotné hvězdy jsou horké, modré a palivo spalují rychle. Malé hvězdy jsou chladné, červené a palivo spotřebovávají velmi pomalu.
- Hvězda s desetinásobnou hmotností Slunce žije jen několik desítek milionů let.
- Slunce zůstane na hlavní posloupnosti celkem asi 10 miliard let.
- Nejmenší červení trpaslíci mohou svítit biliony let, mnohem déle, než je současné stáří vesmíru.
Snímek nahoře ukazuje Westerlund 2, mladou hvězdokupu asi 3 000 hvězd vzdálenou zhruba 20 000 světelných let. Byl zveřejněn k oslavě 25. výročí Hubbleova vesmírného dalekohledu.